Photo n° 13
Kenya – Masaï-Mara :
Cette image a une incroyable histoire : Cette fin d’accouplement n’est pas le résultat de l’instinct de procréation ! Il faut savoir que les Léopards mâles n’hésitent pas à tuer les léopardeaux pour que leurs mères, interrompues en cela dans l’allaitement, reviennent en oestrus et qu’ils puissent ainsi de nouveau les « honorer ». Autre caractéristique importante à cette histoire, les coïts de Léopards se déroulent quasiment toujours dans les sous-bois, très loin des regards. La veille de ce cliché, nous avions vu cette femelle avec un petit d’environ 2 mois et lorsque, le jour de la prise de vue, nous avons vu la même femelle accompagnée du mâle et sans son petit, c’est avec une larme à l’œil que nous avons compris que le jeune avait probablement été tué par le mâle. Nous avons ensuite été très intrigués par le fait que la femelle minaudait autour du mâle en l’attirant vers les plaines en terrain totalement découvert et que les accouplements s’enchainaient toutes les 30 minutes. Une fois les 4 jours de la session d’accouplement terminés, le mâle est reparti de son côté, la femelle du sien. Le lendemain de la séparation, la radio de notre guide s’est mise à crépiter et les cris de joie se sont multipliés : un autre guide venait de repérer la même Léoparde de nouveau accompagnée de son petit !!! Nos guides Masaï nous ont alors expliqués que le phénomène avait déjà été décrit : à l’approche du mâle, cette femelle avait caché son jeune dans les broussailles, avait simulé son intérêt pour le mâle, s’était donnée « corps et âme » à lui en l’emmenant en terrain découvert au plus loin de son bébé et, une fois, ce monsieur « rassasié » et reparti, elle était revenue chercher son léopardeau qui, par son abnégation, a été sauvé d’une mort certaine. Alors, nous n’avons pas dû patienter pour prendre cette image précise mais les circonstances qui ont permis de faire cette prise de vue sont incroyablement exceptionnelles.